erkläre es Ihnen später", sagte Cecil rasch und verschloß die Öffnung des Sprach rohres mit seiner Hand. Seine Blicke eilten dabei keck und freudig über seine Part nerin. Es schien ihm, als bemächtigte sich ihrer eine leichte Verlegenheit. Das war vor trefflich! Verlegene Frauen waren ihm immer lieber als über der Situation stehende. Das Abenteuer schien sich an zulassen. „Meine Handlungsweise ist sicher etwas ungewöhnlich“, begann er, „obwohl, es gibt eben Umstände im Leben, die eine solche Kühnheit rechtfertigen. Aber bitte, tun Sie, als wären wir uns doch nicht ganz fremd, und versuchen Sie ein wenig gütig zu mir zu sein. Wohin fahren Sie?“ „Nach Hause", sagte sie langsam und zitterte ein wenig. Ihre langen Wimpern warfen einen Schatten auf die bleiche Wange. „Wirklich? Ist es noch weit?“ forschteer. „Weshalb fragen Sie?“ gab sie zur Ant wort und rief, hastig und ehe er es ver hindern konnte, eine Adresse ins Sprach rohr. Jetzt schien sie ruhiger, wie hinter einer Schutzwehr. Unendlich hochmütig hob sie die Schulter und drehte ihm rasch und voll ihr Gesicht zu. Er konnte zum erstenmal ihre Augen sehen, feucht, mit dunklem Schatten um die Lider, voll geheimer Sehn süchte. Diese Augen gaben ihm irgendwie den Mut, näherzurücken. Es schien ihm natür lich, den Arm zart um ihre Taille zu legen. Aber sie befreite sich, empört wie eine Herzogin. Ihr Mund war jetzt schmal und eng verschlossen. „Was haben Sie mit einmal?“ jam merte Cecil. „Ich bin doch kein Räuber — und halten Sie mich nicht für schlecht — bitte, tun Sie das nicht! Es gibt Dinge, die man eben machen muß, weil man dazu getrieben wird, so sehr man sich auch da gegen wehrt, das wissen Sie doch?“ „Ja, ja, das weiß ich", bestätigte die Dame mit Verachtung. „Aber bemühen Sie sich nicht, ich bin eine Frau, die ihrem Gatten treu ist, darüber sollen Sie nicht im Zweifel sein.“ „Und die Fahrt?" entfuhr es ihm. „Die abendliche Fahrt im geschlossenen Miet wagen?“ Er betrachtete leidenschaftlich ihren nackten Arm, der unter dem Brokat mantel hervorsah, „In dieser verführeri- WofiCriecfiender 3€aar- ßntfemungs- Creme Ein neuer Entfernung her zuveria« vird dieseni erwerl 879