Kapitel 2 - Die "tre corone fiorentine" und der italienische Frühhumanismus

Im Jahr 1300 war Dante Alighieri einer der Prioren von Florenz. Als überzeugter Anhänger der kommunalen Ordnung, die auf demokratischer Machtkontrolle und auf dem Gleichgewicht der Gewalten basierte, war er Gegner jedes absoluten Machtanspruches. Als verruchtester Zeitgenosse galt ihm Papst Bonifaz VIII., den er in der Divina Comedia  des Ämtermissbrauchs (Simonie) beschuldigt. Als der Papst 1302 versuchte, Florenz dem Kirchenstaat einzuverleiben, war Dante gezwungen, ins Exil zu gehen und wurde in seiner Vaterstadt in Abwesenheit zum Tode verurteilt. 1310 befand er sich dann im Gefolge Kaiser Heinrichs VII. während dessen Italienzug und nahm 1312 an der erfolglosen Belagerung von Florenz teil. Schließlich ließ er sich 1316 in Ravenna nieder, wo er 1321 starb, ohne die Heimat wieder betreten zu haben. Sein Hauptwerk, das in volgare, also in italienischer Sprache verfasste Poem der Divina Comedia, gilt als Gründungswerk der italienischen Literatur. Das rätselhafte und inhaltlich schwierige Werk, das verschiedene Deutungsebenen besitzt, löste – wohl aufgrund seiner zahlreichen aktuellen Anspielungen - schon bald nach seinem bekannt werden zahlreiche Kommentare aus. Der erste von ihnen entstand 1324, ab 1373 gab es sogar in Florenz einen eigenen Lehrstuhl zur Deutung Dantes. Heute wird das Zeitalter der Kommunen (era comunale) auch als Zeitalter Dantes bezeichnet. Kunstgeschichtlich wird die Epoche Dantes mit Giotto assoziiert, der nicht nur sein Zeitgenosse war, sondern dem der Dichter in der Divina Comedia auch ein literarisches Denkmal gesetzt hat.
Giotto seinerseits hat sich in seiner Darstellung des Weltgerichts in der Scrovegni-Kapelle in Padua mit Dantes Vision des Inferno auseinandergesetzt.