Es hat sich herausgestellt, dass sich bei komplexen Lernprozessen, wie sie vor allem im Hochschulunterricht üblich sind, eine ausschließliche virtuelle Bereitsstellung von Unterrichtsmaterial nur bedingt eignet.

Daher hat sich eine Form des virtuellen Lernens entwickelt, in der Präsenzlehre und virtuelle Lernphasen miteinander kombiniert werden. Als Bezeichnung hat sich der Begriff des 'Blended Learning' durchgesetzt.

Es werden drei Stufen des Blended Learning unterschieden:
1. Präsenzunterricht, ergänzt durch virtuelle Angebote (Computer Based Training - CBT) 
2. Präsenzunterricht im regelmäßigen Wechsel mit virtuellen Phasen (Web Based Training -  WBT)
3. Virtueller Unterricht, ergänzt durch wenige Präsenztermine (Computer-Supported Cooperative Learning - CSCL)